Glossario di genetica

ACIDI NUCLEICI:macromolecole presenti in ogni organismo vivente che comprendono il DNA e l' RNA; sono costituiti da una sequenza formata da uno zucchero pentoso, una base azotata e un gruppo fosforico
ALLELE: membro di una coppia di geni (uno solo per ogni carattere).
AMINOACIDI:composti chimici organici la cui unione in catene di sequenze diverse costituisce le proteine. Negli organismi viventi ne esistono 20 tipi diversi specificati secondo il codice genetico da sequenze di tre nucleotidi.
AMNIOCENTESI:prelievo del liquido amniotico per esaminare le cellule dell'embrione. Si effettua verso il quarto mese di gravidanza.
ANTICORPI:proteine prodotte da cellule del sistema immunitario dei vertebrati. La loro funzione è di difendere l'organismo dalla presenza di sostanze estranee (antigeni).
APLOIDE:cellula con 23 cromosomi spaiati (uno per ogni coppia).
BATTERI: organismi unicellulari procarioti in grado di riprodursi molto rapidamente.
CARATTERE DOMINANTE:carattere che in un incrocio tra 2 linee pure si manifesta nella prima generazione filiale(F1).
CARATTERE RECESSIVO:carattere nascosto negli individui eterozigoti da quello dominante e che si manifesta soltanto nella seconda generazione filiale(F2).
CARIOTIPO: mappa dei cromosomi della cellula.
CELLULA: unità funzionale di tutti gli organismi viventi in grado di svolgere autonomamente tutte le principali funzioni vitali.
CELLULE SESSUALI (o GAMETI): cellule costituite da spermatozoi nell'uomo e da ovocellule nella donna aventi 23 cromosomi singoli.
CELLULE SOMATICHE: le cellule che formano il corpo umano.
CELLULE TOTILPOTENTI: cellule non ancora specializzate a svolgere una determinata funzione.
CLONE/CLONAGGIO/CLONARE:il clonaggio o la clonazione è la tecnica che consente di ottenere diverse coppie identiche, dette cloni, di una molecola, di una cellula o di un individuo.
CODICE GENETICO: metodo attraverso il quale si trasmettono le informazioni portate dai geni.
CROMOSOMI:filamenti presenti nel nucleo delle cellule. Sono costituiti ciascuno da una doppia elica di DNA e da proteine.
CROSSING-OVER: mutazione naturale che avviene quando due cromosomi omologhi si sovrappongono e si scambiano alcuni geni.
DIPLOIDE: cellula con 23 coppie di cromosomi.
DNA (acido desossiribonucleico): doppio filamento avvolto a spirale costituito da una sequenza di nucleotidi a loro volta costituiti da uno zucchero pentoso, una base azotata e un gruppo fosforico.
EMBRIONE: essere vivente nella fase iniziale di sviluppo prima della nascita(negli esseri umani la fase embrionale è nei primi tre mesi).
ENZIMA: macromolecola, per lo più proteica, che agisce accelerando una determinata reazione chimica.
ENZIMI DI RESTRIZIONE:molecole in grado di "tagliare" la molecola di DNA in corrispondenza di determinate sequenze.
EREDITA' BIOLOGICA/GENETICA:trasmissione delle caratteristiche dai genitori ai figli . Questo processo viene realizzato grazie all'informazione codificata del DNA.
ETEROZIGOTE:organismo che possiede 2 alleli diversi per un determinato carattere.
FENOTIPO: aspetto esteriore ed insieme di caratteristiche osservabili di un organismo.
FETO: essere vivente nella fase successiva a quella embrionale prima della nascita (negli esseri umani questa fase inizia dal terzo mese ed arriva fino alla nascita).
FUSO MIOTICO: struttura che si forma nel citoplasma durante la mitosi facendo dividere equamente i 46 cromosomi della cellula.
GENI: caratteri ereditari che un individuo trasmette al proprio discendente localizzati sui cromosomi.
GENOMA/GENOTIPO: insieme delle sequenze di DNA specifiche di un organismo.
IMPRONTA GENETICA: risultato della mescolanza del DNA materno e paterno. E' unico e da esso si puo' risalire ai genitori di un individuo.
INGEGNERIA GENETICA: introduzione artificiale di cambiamenti ai geni in una determinata cellula
INSEMINAZIONE ARTIFICIALE: iniezione di seme nell'utero della donna per fecondarla.
MEIOSI: divisione cellulare che porta alla formazione di cellule aploidi: i gameti.
MITOSI: divisione cellulare che porta alla formazione di cellule diploidi
MUTAZIONE:modificazione del messaggio genetico che produce principalmente nella cellula cambiamenti.
NUCLEO: parte centrale di una cellula in cui sono contenuti i cromosomi.
NUCLEOTIDE: monomero costituente degli acidi nucleici formato da un gruppo fosforico, uno zucchero pentoso e da 1 delle 4 basi azotate.
OMOZIGOTE: organismo che possiede 2 alleli uguali per un determinato carattere.
ORMONI: proteine prodotte dall'organismo che svolgono la propria funzione in organi ed apparati diversi da quelli in cui sono stati prodotti.
PROTEINE: macromolecole costituite da sequenze dei 20 aminoacidi presenti in natura. Le proteine sono dei composti fondamentali per la cellula e svolgono funzioni strutturali, regolative ed enzimatiche.
RNA (acido ribonucleico):macromolecola il cui compito principale è di trascrivere e tradurre l'informazione contenuta nel DNA.
SPECIE: insieme di esseri viventi con caratteristiche proprie in grado di incrociarsi tra loro e di avere prole feconda.
TRIPLETTA: sequenza di tre basi azotate ad ognuna delle quali corrisponde un determinato aminoacido.