Cos’è la Vita ?

Quali sono le caratteristiche degli esseri viventi?

Gli scienziati hanno identificato diverse caratteristiche basilari della vita. Qualcosa, per essere definito vivente, deve mostrare tutte queste caratteristiche.
Tutti i viventi sono composti da cellule.
Le cellule sono i componenti di base di tutte le strutture viventi. Alcuni organismi sono costituiti da singole cellule, come i batteri, altri da moltissime cellule, come noi umani.
Mantengano inalterate le loro caratteristiche interne.
Al variare delle condizioni ambientali gli organismi si adeguano mantenendo inalterate le loro caratteristiche interne.
Hanno un metabolismo.
I sistemi viventi conseguono uno stato di organizzazione usando energia che estraggono dal loro ambiente. Anche molti sistemi fisici estraggono energia dall'ambiente, ma un sistema vivente si distingue per il fatto che utilizza l'energia per convertire il materiale tratto dall'ambiente in una forma che è caratteristica di se stesso. Questo processo è noto come metabolismo.
Hanno un ciclo vitale.
Tutti gli organismi viventi nascono si accrescono, si riproducono e muoiono.
Mostrano ereditarietà.
Gli organismi viventi ereditano tratti dagli "organismi-genitori" che li hanno creati. Questo meccanismo è chiamato ereditarietà.
Rispondono all'ambiente.
Tutti gli organismi viventi rispondono agli stimoli dell'ambiente in cui vivono.
Si evolvono e si adattano.
Tutti gli organismi viventi si evolvono e si adattano al proprio ambiente.

La vita è ben organizzata.

Organizzazione degli organismi pluricellulari.

atomo (parte più piccola della materia)
↓
molecola (la più piccola parte di una materia che conserva le proprietà di
quella materia)
↓
organulo (struttura della cellula che serve per una funzione specifica)
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cellula ( la più piccola unità in grado di compiere tutte le funzioni vitali)
↓
tessuto (insieme di cellule che hanno la stessa funzione)
↓
organo (insieme di più tessuti che hanno la stessa funzione)
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apparato ( insieme di più organi che hanno la stessa funzione)
↓
organismo pluricellulare (essere vivente con più di una cellula)
↓
popolazione (organismi della stessa specie che vivono in un’area specifica)
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comunità (insieme di popolazioni di specie diverse che vivono nella stessa area)
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ecosistema (insieme delle comunità e l’ambiente dove le comunità vivono)
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biosfera (insieme dei diversi ecosistemi)